2005 QN173 不仅是一颗历史悠久的小行星。

一张生成图象表明了2005 QN173的途径，这也是一颗少见的活跃性小行星。彗核？坐落于图象的左上方；这条尾巴沿对角掠过界面。（图片出处：伯特·H·谢（PSI），雅娜·皮蒂乔娃（NASA/JPL美国加州的理工学院））

专家评定出一颗少见太阳系天体，它另外具备彗星和大行星的特点。

这一被称作“2005 QN173”的天体，像其他大行星一样运作，但是像这种的绝大部分天体全是岩层，她们在绕太阳系环形时不易产生很大更改。但据近期的分析获知，于2005年被第一次发觉并为此而而出名的2005 QN173则是个除外。它看上去更像一颗彗星，虽然彗星一般 会遵循一条椭圆形路轨，按时挨近和避开太阳，而2005 QN173在环形的时候会撒落尘土，还托着一条又细又长的尾巴，这说明它被挥发到外太空中的冰凉化学物质（冰、液态氮、氨等）所遮盖。

“它合乎彗星的物理学界定，因为它很可能是冰的，并向太空喷涌浮尘，虽然它也是有小行星的路轨，”此项新科研的具体创作者、大行星科学研究研究院的大行星生物学家伯特·谢在一份申明上说。“这类二元性及其以前被觉得是两类根本不一样种类的物质中间界线的模糊不清——小行星和彗星——是那些物件这般妙趣横生的核心一部分。”

虽然其彗星一样的特点，但它的路轨的确是小行星路轨——它在坐落于火花和木星中间的小行星带两侧静静的绕着太阳转，约每五年围绕一周。

但这个夏天，航天员们从7月7日在美国夏威夷开展的小行星陆上碰撞最终预警系统（ATLAS）调研中发觉2005 QN173晃动着尾巴。这一特点发生在俄亥俄州洛厄尔天文台认证望远镜的出现意外观察中。专家因此查看了过去根据不一样机器设备获得的观查数据信息，惊讶地从坐落于加利福尼亚州的Zwicky暂态设备中搜集到的照片中再度看到了它的尾巴。

在这种观察中，该天体已经避开太阳，它于5月14日抵达了离太阳近期的地区，或称近日点。（尽管彗星贴近太阳的流程比主携带的典型性小行星更强烈，但全部绕太阳运作的天体在轨运作时都是会离太阳更近或更长远。比如，地球上的近日点在一月月初。）

此外，别的生物学家查询了暗能量照相机于 2016 年 7 月搜集的 2005 QN173 的观察結果，这也是该天体最后一次出現在近日点周边的時间——瞧，她们这里也发觉了一条尾巴。

在近日点周边的运动合乎彗星的特性：来源于太阳的热能持续提升，将锁定的冰变为汽体，这一操作过程称之为提升。典型性的彗星绝大多数的时间都离太阳充足远，以凝结结冰。

谢说：“大部分彗星被发觉来源于严寒的外太阳系，在木星的路轨之外。这种彗星绝大多数時间都是在那边渡过，他们的椭长路轨只有让他们短期内触碰太阳和地球上一次。在彗星离太阳充足近时，因为冰提升，他们会加温并释放出来汽体和浮尘，转化成若隐若现的外表及其壮丽的慧尾——这尾巴总与彗星的品牌形象联络在一起。”

在生物学家在小行星带中检查到的 50 万颗天体中，这也是生物学家可以确定的第八颗早已数次活跃性的天体，它也是仅有的 20 颗疑是“主带彗星”之一。

新科学研究涉及了从起初在 2004 年至 2020 年里彗星不活泼时整理的各类仪器设备档案资料中发掘出來的旧观查結果，便于能够更好地掌握该天体。这种观查结果显示，彗核或彗头的总宽约为 2 公里（3.2 千米）。

随后，专家在2021年 7 月和 8 月融合了很多仪器设备对该天体的新观察，便于能够更好地掌握这颗怪异的主带彗星的主题活动。 尤其是，科学研究工作人员测定了该天体的尾巴，它在 7 月拓宽了 450,000 公里（720,000 千米），比地月距离的二倍少一点。

虽然尾巴的尺寸较长，但其总宽并没有那麼宽，这给专家产生了一个新的难点。

谢说：“这条极其狭小的尾巴跟我说吗浮尘颗粒基本上沒有以超慢的速率从彗核中飞出，并且从彗星逸出的废气流十分很弱，这种汽体商品流通经常将彗星中的浮尘带进外太空中。”

“这般慢的速率一般 难以让浮尘解决彗核自身的吸引力，因此 这说明别的物品很有可能会使浮尘肇事逃逸。”谢填补道。一种表述可能是彗核转动速率很快以致于将附加的浮尘喷涌到外太空中，但生物学家沒有充分的观测結果来证实这类观点。

生物学家逐渐希望2026年二月的来临，到时候该天体可从东半球观察，并抵达与太阳的特殊间距，在这里一间距下，该天体有可能再度活跃性。

该科学研究发布在《天文学物理学刊物通信(The Astrophysical Journal Letters) 的一篇毕业论文中，可做为预印本在 arXiv上阅读文章； 该科学研究仍在英国天文学会大行星科学研究各分部于本周举办的模拟大会上发布。

BY：Meghan Bartels

FY：Astronomical volunteer team

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