话说有一年，国内各地联接发生地震。明太祖明太祖朱元璋坚信天神，觉得是他做错啥事，上天在警示他。因此刻意下了一道谕旨，激励臣民奏疏强调他的过错，指责朝中现行政策的利与弊。

这一天零晨，宫廷里灯火通明， 明太祖在奉天殿常规上朝，接纳了清朝官员的朝圣后，命大臣有急事上奏。刑部侍郎茹太素取下厚厚的一叠奏折， 毕恭毕敬地递送上去。

明太祖一看，不由自主紧皱了眉梢。原先明太祖每日需看二百多道奏折，解决四百件上下的事儿，为了更好地省时省力，他多次规定大臣们写奏章要简短扼要。眼底下茹太素递上那麼厚的奏折，内心十分不开心，只能命大臣刘斌接了念为他听。

刘斌开启奏折，照本宣科念了起來，念了很久，才念了六干三百多字，却还没扯到主题上。

明太祖看起来很厌烦，低声下气向下听，当听见“有才可以的人，这几年心存侥幸活下的百无一二，如今选任的全是墨守陈规的士大夫或肤浅的官员”这两三句，便从此忍受不起来了，冲茹太素怒询问道：“你作为刑部侍郎，刑部有二百多位高官，你觉得哪位腐儒，谁是俗吏？”

茹太素见明太祖发火，吭哧了好长时间，才讲到：“臣仅仅含糊地说，臣对刑部高官并不都了解。”

“哼！”明太祖火冒三丈，“你连人都不认识，又怎么会知道它们是腐儒俗吏呢？明晰是污陷朝廷，诬蔑于朕！”

说罢，喝令战士将茹太素拉到殿外杖打二十大板，把茹太素打得体无完肤，一声声叫痛。

然后，派人将茹太素架回家了去，使他用心反醒。

当晚,明太祖才抽出来時间细心翻阅茹太素的奏章。他耐着脾气看完一万六千五百字后,才触碰到实质问题。

这篇奏章写了五件事,在其中四条全是可以采取的提议。这四件事只需五百字就充足了,可茹太素写了那麼长的空谈文言虚词,也就怪不得明太祖故弄玄虚处罚他。

明太祖看了茹太素的奏章,对上下说:“朕没听完茹太素的奏章,就惩罚了他,这也是朕的过失。”

立即命人把奏折中可以采取的提议摘录出去,明太祖又刻意做一篇序加在前面发送给大臣们,让她们为此为例子制订奏疏文件格式,限定奏章篇幅,不然就给与处罚。

此后,大臣们在写奏章的情况下,害怕再空话连篇,进一步提高了工作效率。