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提到仙人掌，我们脑子里第一个想到的会是什么？是那扎人“尖刺”？还是像手掌心一样的“叶子”？还记得小时候第一次看到仙人掌，好奇心下，我伸手去轻抚仙人掌那很厚的“叶子”，瞬间一阵刺疼扑面而来，缩手一看发觉很多尖刺扎在手上。
这一段“好奇心之行”至今仍然让我记忆犹新。
多年后，在书里见到有关仙人掌的讲解，才懂得一直以来对仙人掌的认识有些许的误差。原先，当初扎了自己的居然是仙人掌的叶子！恶劣环境不限制它生长发育，仙人掌乃至自己用聪慧给自己打造出了一副“酷帅盔甲”。
1、“叶”非叶，“刺”非刺
我们经常说的“仙人掌”其实是个家族，里面的组员可真多，但是我们接下来要聊的话题并不是仙人掌有多少个种群，反而是这类植物中一个比较特殊的结构特性——刺（Spines）。
假如认真观察仙人掌的“叶片”，我们会在上边见到稀少分布的小窠（kē）；小窠多见环形，孔径大约有3-5mm，上边常常披针有很多小刺。
实际上，这种尖刺才算是仙人掌真正意义上的叶子，但是早已极其衰退，一点也没有大家常见的植物的叶片的样子。这种相对高度进化的叶子是仙人掌防御力食草动物的利器，同时也可以协助避免的水分外流。而我常称之为叶子的那一部分，其实只是仙人掌肉质地变的茎而已，在没有任何出叶的情形下，仙人掌借助这种肉质地平扁茎来光合作用。
为何仙人掌的叶片会衰退成一幅和叶子八竿子也点不着的样子呢？这还得从仙人掌所处的环境谈起。
仙人掌产自美洲地区，普遍存在于墨西哥、巴拉圭、比利时及克罗地亚等地的戈壁及干旱气候，这种地区长期酷热旱灾、降水稀缺，为减少叶片的植物呼吸作用和水分消耗，仙人掌才长成了一幅怪异的模样。用一句话来概括，仙人掌真的是“叶”非叶，“刺”非刺，“刺”是叶的衰退，茎却长成了叶的样子。
2、刺虽然不大，可功效大着呢
尽管仙人掌的叶片已不再具备光合作用的水平，衰退为了能尖刺，但俗话说得好，存在即是合理，这种尖刺也是有着大伙儿想不到的功效。
如同上文中提到的，仙人掌的刺针对他们而言是一件很好一点的铠甲，可用作防御力食草动物的啃噬，但是它们的功效并不仅仅局限于此，小尖刺，也有很大功效。
大伙儿猜一猜看，下边一幅图片是什么？会不会像一朵雪花？
实际上，这是一种称为白星（Mammillaria plumosa）的仙人掌的刺，这类刺像拍摄伞一样，是一种光源控制器，能够散射光线，这就意味着他们能将光源散播到更多的地区，这保证了即便仙人掌长在荫凉的区域，也能获得充足光照来光合作用。
此外，仙人掌的刺也有集水的用途，假如我们在显微镜下观查仙人掌的刺，就能发现看起来平滑的刺上实际上拥有许许多多小尖刺，这种尖刺有利于水蒸气的凝固，当水汽凝结为水滴后，便会沿着仙人掌的刺滴进土中，可以说是仙人掌融入旱灾自然环境的一个对策了。
除开防御力和搜集水份，仙人掌的刺还有其他的用途。种过仙人掌的小伙伴们很有可能都懂，仙人掌的每一根茎都是有能力在土中投身，并发展成为新个体的。有一些仙人掌的茎非常容易断裂，她们靠肉质茎里的刺放在通过的生物的身上，进而散播到更远距离。
嘿，小小尖刺，有着植物智慧。
3、拔出来一根令人讨厌的刺
虽然仙人掌的刺针对仙人掌拥有各种各样的功效，但对于我们人们来讲，这些小刺可太烦了。小时候因为求知欲轻抚了仙人掌，过后解决这种细刺的全过程却让人大呼“我怎么就管不了这手呢”？
自然，这种刺的进攻并不是致命性，但是很多仙人掌的刺的顶尖会含有倒勾，倒勾扎入肌肤之后堵塞毛孔或是造成影响，假如疏忽大意，未能取下刺的顶尖，就会造成不断很久的痛疼。
当被仙人掌的刺扎了之后，大家一定要先清理掉和刺连接的肉质茎，然后依据刺的种类确定怎样处理。
仙人掌的直刺是比较容易处理，拔出来就万事大吉，但如果被上面提到的那类带上倒勾总和长枪一样的刺扎进肌肤，那么就需要更细致的处理方法。我们能试着用后针管或是医用镊子把残留的刺挑出来，当然你也可以试着用胶布什么的黏性物件尝试将倒勾从肌肤中埃出去。大家千万不要试着用嘴和牙做此项工作，小倒钩入嘴，也许会造成“大悲剧”。
但是，仙人掌这种植物，难道不是远远望一眼就可以了吗？毕竟人家早已以实际行动告诉大家——我非常危险，不必挨近，会变得不幸。
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