评价唐纳德·克洛斯(Frank Close)所著的科普类书籍Elusive:How Peter Higgs Solved the Mystery of Mass——讲的是约翰·希格斯人生与科学小故事。
编译程序 | 吴雨生(我国科学技术大学近现代化学系)
由来 | 出自《物理》2022年第8期
2012年希格斯玻色子在国外反物质核心 (CERN) 被发现了,当时我已经CERN工作中,此次轰动性的科学重大事件深深地印记在了我的心里。因而,当我看到这书Elusive:How Peter Higgs Solved the Mystery of Mass(下称Elusive)时,我十分喜悦并期盼通过学习它掌握用于取名希格斯玻色子的这名科学家里的人生道路与科学小故事。Elusive的作者粒子科学家和科普作家唐纳德·克洛斯,这书于希格斯粒子发觉十周年纪念日发售,极具纪念价值。基础理论学者约翰·希格斯(Peter Higgs)要给基本上粒子授予品质的Brout—Englert—Higgs (BEH) 体制的三位取名科学家之一。书里描写了他的一生与工作经验,写作极具特点,充斥着逸闻趣事,一会儿蜿蜒盘旋,一会儿又令人困惑、难以捉摸。
约翰 · 希格斯参观考察CERN的CMS试验丨由来:CERN
从感受而言,打开的书之际,我的阅读兴趣爱好得到了一定的影响。尤其是,看完前边几篇,我渐渐意识到了这本书的文章标题好像就表明了书的构造,但这一点在写作中还反映得模糊不清,很有可能不如原文中描绘的基本上粒子来的准确。尽管刚开始的阅读兴趣比较散发,个人觉得读者遵照自己的爱好继续读下来,后边的感受会明显越来越好。
在摘要中,克洛斯提及希格斯玻色子是以新闻媒体今日头条中赢得了大家耳熟能详的誉为别称“造物主粒子”。这一说导致了我自己的留意,因为一般觉得这个别称是科学家、诺奖获奖者利昂·精东曼在于1993年公开发行的书里最先所使用的,而克洛斯在这书的前面也引用了这一事实。根据我所知道,由新闻媒体创造别称这样的说法并无据能查,而充分考虑科学界对“造物主粒子”这个称号褒贬不一,把根源归咎于新闻媒体可能以偏概全。此外,克洛斯在摘要中只是提及2013年的诺贝尔物理学奖授于了希格斯,直至书的后边才谈及曾经的诺贝尔奖是通过希格斯与弗朗索瓦·恩格勒分享,这类书写很有可能有一定的虚假性并且对恩格勒而言不是很公平公正。进一步而言,这书的标题也可能会使读者认为希格斯是这书叙述的巨大科学难题的唯一推动者1)。
撇开以上问题无论,再次往下阅读文章。做为希格斯的老朋友,克洛斯处在一个与众不同位置上来写这名理论学故事,根据好朋友角度能够展现多方面其人其事。克洛斯的描写根据他与希格斯间的私底下与公布会话,并参考别的书本、科学参考文献,以及其它第一手资料。创作者最先给读者讲了包含爷爷奶奶等在内的希格斯家庭的,从而讲到了希格斯的早些年教育情况,谈及她在美国布里斯托尔Cotham初中 (著名物理学家韦德·狄拉克皆在该学校上过学) 上学的事迹。书里提及了很多希格斯的生活状态趣事,但是其中有一些乍看之下却和这书主题风格关系并不大。比如,克洛斯展示了来源于传统式反对党一个家庭的希格斯与民族主义者的对谈,然而这一段文字看起来比较生硬,并没前后文的映衬。
这种非同寻常的写作在这本书中并不是个案。克洛斯在叙述与主题风格有关的差异的方向物理问题时,实施了不一样的方法,有些时候甚至还会让读者感觉有些消沉。有一些念头被明确提出之后又迅速被忽视,而有的阐述在没有分配后面探讨前提下立即展现为既成事实。有一些专业术语在引进以后才被充足界定,而有的专业术语则花掉了非常大篇数去进行表述,乃至时常会有不必要的创意想法句子的相同。写作具有一定可重复性也是在评价克洛斯的另一这书Trinity时找到的它的写作风格。比如,书里写到,希格斯的爸爸觉得剑桥大学与英国剑桥大学是“愚蠢的富人家的子女以及他的老师们用于浪费时间的地区”,而一样情绪化的见解在两页纸后又被重复了一遍。
虽然这本书的写作有着许多特点或不够,克洛斯对科学的内容描述却独具一格。相比目前市面上别的论述BEH体制关键科学实际意义的书来讲,这书从历史精确性上能够更好地描写了希格斯怎样通过蜿蜒盘旋的形式看到了它的“念头”。一般而言,全部故事汇先探讨在电磁相互作用与弱相互作用统一的大框架内,这一BEH体制怎样解决W和Z玻色子的品质迷题。而克洛斯挑选给读者详细介绍杰弗里·戈德斯通的重要任务及其从而衍生的由希格斯与平辈评论家下手解决问题,从而强调菲利浦·德克尔则在1962年文中引进的一个品质授予体制。克洛斯并且也花掉了非常篇数回答了明确提出BEH制度的好几篇代表性科学文章内容与超导体科学的联系,正确引导读者意识到21新世纪粒子物理学的迅猛发展与其它物理学方位丰富且密切的联系。希格斯是本书的故事主人公,但Elusive之中提及了粒子物理实验中对希格斯玻色子及其BEH体制起关键贡献的别的关键评论家。虽然克洛斯在摘要中无法全方位谈及大伙贡献,他在书中详细的论述了布劳特与恩格勒的主要工作内容,并提及了Gerald Guralnik,Carl Hagen,及其Tom Kibble三人的奉献。
这书写作中应用了很多暗喻,用于装点提色,但有时候也会让读者琢磨不透。比如,在谈及基础理论学者们建议新粒子的出现时,作者用郊外小道及其连绵起伏山峰 (代表着新粒子) 做为形容,而随后也把暗喻转换成烹饪技巧与美食盛宴。在另外一些地区,克洛斯把W和Z玻色子比成了洞窟里边日常生活的熊,这一对比最开始出现在了44到48页,然后忽然在80多张以后再次应用。有意思的是,也许是创作者有意为之,书里将发觉W和Z玻色子的重要人物之一,诺奖获奖者卡罗·鲁比亚,比成了“像熊一样的人”。
虽然如同上众多探讨,不得不承认,克洛斯是一位优异的小故事家。书中有不少一部分会吸引住读者带上快乐继续浏览。比如,“这一粒子没有正电荷,因此他 (谢尔登·格拉肖) 取名为Z,如同它的家乡美国纽约州纽约——大家钟爱这地方以致于详细地址上纽约市写了两遍——她在Z后面又加了传统式上用于标识零正电荷的标注0,最后记作Z0。”从阅读兴趣而言,一本书如果可以继续做总体编写,统一设计风格往往会更好。书里的有一些探讨致力于制作成一张完备的地毯展现给读者,不过这些图象通常相对性独立且相互之间联络较差。
的确,从编写的角度看,阅读文章Elusive时在其中一件非常让人劳神的事是,读者必须不断地考虑到、猜想本书另附的引用文献格式到底值不值得马上去查询:有些地方引用的是科学文章内容,而另一个一些地方则仅仅一段文字给予填补或衍化专业知识。从阅读文章便捷性来讲,第二类信息内容更应当以论文脚注方法出现在了文章正文中。
如上所述,有关希格斯玻色子故事从约翰·希格斯等基础理论学者明确提出BEH体制起一直到CERN公布发觉相对应的希格斯粒子已经有48年2)。这篇故事涉及到的科学旅途比乍看之下大家能觉察到错综复杂的的多很多。Elusive对这样一个整个故事勾勒不仅有及时性也有深度。虽然创作者克洛斯自己可能觉得,这书离他希望详细呈现出来的针对希格斯粒子科学研究旅途与科学的内容描绘也有差别,但是我们觉得该书具有了完善的因素 (科学基本、旅途印证),早已带给我们了一场科学的盛筵。
译者注:
1) 希格斯、恩格勒等基础理论学者于1964年明确提出BEH体制为粒子物理学数据库的特点中的最基本粒子授予品质。该体制相对应的希格斯玻色子历经近半世纪于2012年由CERN大中型强子对撞机里的ATLAS与CMS试验协同发觉,立即促进了2013年的诺贝尔物理学奖。基础理论学者与试验学者都在这一提升中作出了巨大贡献。——译者注
2) 希格斯玻色子发觉以后,科学家们再次深入分析这一“新”粒子,希望解开它神秘面纱。实验研究由ATLAS与CMS进行,并把一直持续到近2040年,可能为人们产生很多希格斯物理学结论。此外,粒子物理也有众多重要科学难题尚需研究,如时光天性、暗能量天性、宇宙空间正反物质不一样、中微子品质这些。——译者注
文中经受权转载微信公众平台“中国物理学会期刊网”,编译程序自Achintya Rao. The man behind the machine. Physics World,2022,(7):48。
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