好奇号探测器发觉火星表层从前的生命征兆很有可能已经被抹去。

2021年4月18日，美国航空航天局（NASA）的火星侦查轨道器里的HiRISE相机拍摄到这一张好奇号探测器的图片。（图片出处：NASA/JPL-Caltech/UArizona）

NASA近期的新研究表明，火星表层局部地区的古老生物的痕迹很有可能已经被抹去。

好奇号火星探测器对其盖尔陨坑内含有黏土的岩浆岩开展勘察的过程当中拥有偶然的发现，大概36亿光年前，一个小行星撞击了这枚黄色的大行星，进而形成了一个历史悠久的湖水。

黏土是正确引导专家找寻生命证据关键标志，因为他往往会在岩层矿物被风化层及其触碰水时质变产生。众所周知，液体是保持生命的关键因素。并且，黏土同是储存微生物动物化石良好的原材料。

当好奇号从火星里的干涸湖床碎成的一小块上收集了几个同一时间，同一场所的历史悠久粉砂岩样版后(同是35亿光年前，欢聚仅400米），学者们看到，在其中一小块上边的粘土矿物成分仅是预想的一半，但它又含有大量的化合物，这是一种使火星表层展现锈色的化学物质。

分析工作组觉得，导致这种矿物消失关键物质食盐水。当高浓度食盐水渗透到含有矿物质元素黏土时，它会让这种物质越来越不稳，并且会把它们冲跑。而且还会将地质环境活动及生物主题活动留下来的纪录都冲干净。

“以往对于我们来说，这种粘土矿化学物质层是在盖尔陨坑里的湖中所形成的，数十亿年来他们一直保持着他们刚产生时的样子。”此项科学研究的关键创作者，加利福尼亚州山景城艾姆斯研究所的Tom Bristow在报告书上说，“但后来，这种矿物被食盐水所溶解，促使石头上的诸多纪录基本上被清除并重设。”

好奇号探测器上有着来调研有机化学和矿物质样版的仪器设备，被称作CheMin，好奇号使用它前就根据钻进火星石层的方法去实现了研究分析。

学者说，堆积物中所发生的有机化学转换全过程被称作成岩作用，这类功效有可能在火星地底造就出新生命，即便从前的生命征兆早已被抹除。因此，以前生命留下来的直接证据即使已经被食盐水冲洗掉，这种食盐水的注入一样很有可能会引发可以使别的生命生长发育出来的有机化学标准。

“这些都是找寻古生物存有直接证据和评定宜居性良好的地址，”调查报告创作者，加利福尼亚州科技研究院地理学专家教授John Grotzinger在报告书上说，“虽然成岩作用可能抹除初始湖水上存在完的生命征兆，它同样也可以造就适用火星地底生命求生的化学反应，这是一个使我们觉得特别激动的发现。”

好奇号探测器在火星上边出任务已经有9年时间，可是这艘探测器在最初2年任务执行之后依然在科学研究着这枚鲜红色大行星，用意挖掘这枚大行星以前的宜居性。它正在与2021年2月份降落的“恒心”号火星探测器协作，同时被规定搜集火星的石头和土壤样版，在未来的某一天，很有可能会把它们带到地球上。

好奇号探测器展开了此项科学研究后，不但揭露了火星里的气侯是怎样变化的，与此同时协助毅力号确定了哪一块土壤层样版存有发觉生命的概率。

“现在我们了解了一个重要的事：有一部分火星岩层并非易事保存这枚大行星从前的纪录及其生命征兆。”NASA喷涌推动试验室里的好奇号新项目学者，专家Ashwin Vasavada说，“庆幸的是，大家在盖尔陨坑找到2个距离很远的样版，能通过地质学专业知识来进行比较。”

《生命科学合理》杂志期刊报导，找寻火星生命工作近期被一项新的探索赋予了新活力，此项科学研究并对好奇号所检测过的火星上六个甲烷气体排出点进行三角形精准定位，来获取他们很有可能位置。由于地球上上下甲烷气体都来自生物主题活动，促使专家对在火星上发觉甲烷气体觉得无比兴奋。

学者们于7月9日在《生命科学合理》发布了学生的科研成果。

基本知识

因为火星与地球上既相仿又类似，因而，火星上是不是可能出现生命一直是星体生物学关心的一个主题。目前为止，并未在火星上看到以前或现今生命相关证据。积累的数据表明，古时候行成纪阶段，火星表层自然环境有液体，并很有可能合适微生物定居，但适居的前提条件并不一定意味着就会有生命[1][2]。

BY:Ben Turner

FY:阿炜

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